ARGAWANA Pala pada tanggal 16 November 1997 atas prakarsa dari mahasiswa bidang Perhotelan dan Bina Wisata serta dukungan penuh dari bapak H. Kusman Abdi, M.A selaku direktur Politeknik PPKP Jogjakarta. Peresmiannya ditandai dengan kegiatan pendakian di Gunung Lawu pada tanggal 1 Suro pada tahun 1998.
Pada saat awal berdirinya, ARGAWANA Pala dibentuk sebagai wadah untuk menampung mahasiswa yang memeiliki hobbi melakukan kegiatan dialam terbuka sehingga hanya merupakan kegiatan eksrakulikuleer. ARGAWANA pada masa awal merupakan bagian dari Himpunan Mahasiswa Politeknik PPKP Jogjakarta di bawah seksi Olah Raga dan Kesenian dengan ketua Andri Niryanto untuk masa kepengurusan 1997/1998. Masa pergantian pengurus dari tahun ke tahun berjalan dengan baik dan dipegang oleh:
• 1997-1998 : Andri Niryanto
• 1998-1999 : Gilang Yogantoro
• 1999-2000 : M. Yuni Feriana (sebagai pejabat sementara)
• 2000-2001 : Ahamad Ramli S
• 2001-2002 : Heri Kurniawan
• 2002-2003 : Mahnida Arnas
Pada kepengurusan 1999-2000 terjadi pergantian nama ARGAWANA Pala menjadi Argawana atas kesepakatan bersama anggota ARGAWANA Pala.